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第六十八章

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宮裏自十一月以來,各樣喜事就沒聽過。太後萬壽節、冬至、過年,零零總總,全擠在一起。

小燕子先是忙著自怨自艾,後來又只顧著開心傻笑,遇到事情只跟著紫薇,叫行禮便行禮,倒也乖得很。

紫薇是未出嫁的公主,又托養在皇後名下,每遇到什麽事情,不用她操心,坤寧宮那邊兒總替她預備的妥帖,和親王府還有專門的物事給她,也都無需多說。

常言道:“女子結婚憂患始。”這話未必對,因為傅府的大姑娘尚未出閣,已經整日價憂患個沒完。

傅府人多事雜,跟他們家來往的那些,又都是絲毫也錯不得的人家。大節下的,福康安去了四川,福長安還在盛京,福隆安有衙門裏的事情要打點,在公主府那邊還有一攤子,他只能幫著些外場上的事情,傅府裏面的事情,就都撂在素馨這個女兒家的身上。

但是素馨也做慣了,並不覺得施展不開,也從不抱怨累。讓她一天到晚坐在繡樓裏,做著女紅等嫁人,她可不幹。

素馨原本已經訂了親,眼看要出嫁了,可嘆正逢傅恒去世。

傅恒喪禮一結束,傅恒夫人就去了遠郊。素馨一邊為父守孝,一邊料理家務。

素馨一個庶出的姑娘家,生母又早就去世,她要掌管這麽大的公府,未免有些底氣不足,可是她家裏的兄弟幾個,在家下人面前,全都表示服她。她這才能放開手腳管家。

傅府原本的風氣就還好,再加上素馨做人痛快,不貪小利,處事又公道,傅府上下都肯聽她的話。幸而有素馨在,雖然傅夫人避世獨居,傅府卻從未失過體統,無論從任何一個方面看,都是京城裏頭一號的公府。

可憐素馨的孝期剛過,未婚夫竟然一病死了。

她許配的那家,自然是名門,那家子從沒出過改嫁、悔婚、再嫁等不光彩的事。那家人諒傅府也是極重禮儀廉恥、女子品節的,所以向傅府提出,要讓素馨過門守節。

這些年來,這種未嫁而守節的情況,在京城的名門之間,漸漸普遍,也被認為理所當然,不僅出在漢臣家庭,連滿洲大學士之女未嫁而過門守節之事,亦有發生。

結果那家人才剛一提出來,被福隆安蓋臉臭罵一通,又被福長安一頓亂棒打出去了。

當日福康安不在京城,只福長安在家幫著福隆安。福長安一邊趕人,一邊暗笑,福隆安也有忍不住的時候。福隆安的謹慎像父親傅恒;他的隱忍,則像母親傅夫人,即使肚子裏恨不得將對方食肉寢皮,臉面上仍舊帶出笑來。

出了那檔子事,京城裏流言不斷,素馨的婚事就又拖了下來。

可惜她的兄弟們卻不在乎,福長安甚至放出話來,說她一輩子不出門更好。

當然和嘉公主並不這樣想。可這又是另一件事情,我們扯遠了。

再扯回原先要說的話上來。正月好容易過去了,這日午後,素馨和福隆安一起拆信。

福康安和福長安都有信來。

素馨和福隆安自然先看福長安的。

福長安說莊子查完了,明細隨信一並附上;又說大姑娘估的不錯,莊子的收成有問題,他送了幾個人上京,大姑娘有不放心的,問他們就成;又說自己取了字,誠齋;最後還說要跟友人一起去江浙,暫時不回京。

素馨和福隆安大吃一驚。福長安能認識什麽朋友,值得他從東北直通通闖去江南?還自作主張取了字!

素馨拿手指點著福隆安,道:“珊林”,又點著桌上福康安那封未及拆開的信,道:“瑤林”。

福隆安苦笑道:“阿瑪早給他取了字,跟我和福康安的正好順下來,只待福長安成年再給他。阿瑪去世時,我也沒心思提這個事。沒想到咱們一眼看不見,他就自己來了個特別的。”

素馨看著福隆安傷感,想哄他開心,便語帶嘲諷地道:“都說兒大不由娘。你別跟個老母雞似的咯咯噠。”

一句話出來,氣得福隆安上去擰她的嘴。

大概是過年時的煙花太絢爛,跟做夢似的,這才讓他們又回到童年時的模樣。

福康安的那封信,仍在桌子上,估計一時半會兒的,沒人理。

福康安的那封信,其實也還真不配破壞他哥哥、姐姐此刻的樂趣。

他在軍中,不能寫日期,怎麽打仗的,又不會在家信裏說。無非是報個平安。

最該死的是,這封信,算上開頭和結尾,他一共才寫了六行而已。

福康安省下來的筆墨和信紙,全去了小燕子那裏。

小燕子卻還沒有收到福康安的信。她最早要在明日早晨,跟常遠出宮的時候,才能知道那封信的存在。

小燕子正與紫薇在慈寧宮中給太後請安。已經嫁給爾康的晴兒也在這裏。

晴兒看起來臉色很好的樣子,她見到小燕子和紫薇來了,仍舊先上去給紫薇行禮,紫薇忙拉起她來,互相見禮。之後晴兒又跟小燕子行禮拉手的,鬧了一陣才各就各位。

太後見到晴兒自然開心。晴兒原是跟太後坐在炕上的,見紫薇來了,她才改坐到椅子上。

太後心中不願,又知晴兒最是知禮的,不好勉強,只得罷了。

冬季天黑得早,晴兒又坐了一會兒,便起身告辭。她得在宮門落鑰之前離開,趕回學士府去。

晴兒的婚事乃是太後一手促成,又是太後親自催促乾隆早日辦妥的,可今日見晴兒匆匆來去,心內到底不舍。但太後又見晴兒於神情語氣,以及講話的字裏行間中,都露出充實而又繁忙的感覺,便知這段婚事終究沒有錯配,她和爾康,還有福倫一家人,相處的都不錯。太後最知道不能隨意出門的女人,那種空虛而又無事忙的痛苦,今日見晴兒這麽著,心內又寂寞又寬慰,苦樂雜陳。

太後轉臉又見紫薇和小燕子還坐在這裏,便笑道:“你們給我上壽的猴子捧壽桃,繡的靈巧,哀家很喜歡,難為你們怎麽繡出來的。眼下正月過了,你們又得開始學針線了?冬日天黑得早,你們小小年紀,得留心眼睛。可別仗著年輕力壯,便不愛惜,不然到了哀家這把年紀,有得熬的。”

小燕子不好意思,臉皮未經鍛煉,還也不夠厚,所以她連耳朵都紅了。小燕子哪裏會繡花。全是紫薇和金鎖、明月、彩霞她們做的,只說是漱芳齋的名義。可是太後竟有這樣瑣碎又溫馨的一面,她今日才頭一次體會到。

作者有話要說:

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